En 2020, aux États-Unis, 13,5% des adolescents âgés de 12 à 17 ans ont déclaré avoir vapoté au cours du mois précédent. Parmi eux, certains ont peut-être été confrontés à un surdosage nicotinique, un événement qui peut survenir rapidement et être grave. Un surdosage nicotinique se produit lorsque le corps est exposé à une quantité excessive de nicotine, dépassant sa capacité à la métaboliser. Cela peut entraîner des effets secondaires graves, allant de légers symptômes à des complications mettant la vie en danger.
Causes du surdosage nicotinique
Le surdosage nicotinique peut être provoqué par diverses sources de nicotine. Les produits à base de nicotine les plus courants sont :
Consommation excessive de nicotine
- Cigarettes : La combustion du tabac libère de la nicotine dans la fumée inhalée.
- Cigares : Les cigares contiennent des quantités importantes de nicotine, ce qui en fait une source potentiellement dangereuse de surdosage.
- Pipes : La combustion de tabac dans les pipes produit également de la nicotine, qui est absorbée par le fumeur.
- Cigarettes électroniques : Les e-cigarettes, également appelées vapes, contiennent de la nicotine sous forme liquide, qui est inhalée sous forme de vapeur.
- Pods : Ces petits appareils sont souvent remplis de liquides concentrés en nicotine, ce qui augmente le risque de surdosage.
- Patchs nicotiniques : Ces patchs délivrent de la nicotine à travers la peau, et un surdosage peut se produire en cas d'utilisation excessive ou d'application sur une zone sensible.
- Gommes à mâcher nicotiniques : La nicotine est absorbée par la muqueuse buccale, et un surdosage peut se produire en cas de mâchage excessif ou d'absorption simultanée de plusieurs gommes.
- Sachets nicotiniques : Ces sachets contiennent de la nicotine sous forme de poudre ou de gel et sont placés sous la lèvre supérieure. L'absorption rapide de la nicotine par la muqueuse buccale peut également entraîner un surdosage.
Facteurs de risque
Certains facteurs peuvent augmenter le risque de surdosage nicotinique, notamment :
- Âge : Les enfants et les adolescents sont plus vulnérables aux effets de la nicotine car leur corps est encore en développement. En 2019, le Center for Disease Control and Prevention (CDC) a signalé une augmentation significative des hospitalisations pour les problèmes respiratoires liés au vapotage chez les adolescents.
- Poids corporel : Les personnes de faible poids ont un volume sanguin plus faible, ce qui fait que la nicotine se concentre davantage dans leur organisme. Une étude de 2018 a démontré que les personnes de faible poids étaient plus susceptibles de ressentir des effets négatifs de la nicotine, y compris la dépendance.
- Consommation d'alcool ou de drogues : La combinaison de la nicotine avec l'alcool ou d'autres drogues peut amplifier les effets de la nicotine et augmenter le risque de surdosage. Des études ont montré que l'alcool et la nicotine peuvent interagir pour augmenter le risque de dépendance et de problèmes de santé.
- Antécédents de problèmes cardiaques ou respiratoires : Les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires préexistants sont plus sensibles aux effets négatifs de la nicotine et peuvent présenter un risque accru de complications graves en cas de surdosage. Une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association a révélé une association significative entre le tabagisme et une augmentation du risque de maladies cardiaques.
- Sensibilité individuelle à la nicotine : La sensibilité à la nicotine varie d'une personne à l'autre. Certains individus peuvent être plus sensibles aux effets de la nicotine que d'autres, même à des doses relativement faibles.
Symptômes du surdosage nicotinique
Le surdosage nicotinique peut provoquer une variété de symptômes, qui peuvent être légers ou graves.
Symptômes légers
- Nausées et vomissements
- Maux de tête
- Vertiges
- Étourdissements
- Transpiration excessive
- Augmentation du rythme cardiaque
- Tremblements
Symptômes graves
Si les symptômes légers ne sont pas pris en charge, ils peuvent évoluer vers des symptômes graves, tels que :
- Difficultés respiratoires
- Douleur à la poitrine
- Convulsions
- Perte de conscience
- Arrêt cardiaque
Que faire en cas de surdosage nicotinique ?
En cas de surdosage nicotinique, il est crucial d'agir rapidement et d'appeler immédiatement les services d'urgence.
Premiers secours
- Appeler le 112 ou les services d'urgence locaux : Expliquez clairement la situation et indiquez que la victime a peut-être fait un surdosage nicotinique.
- Évacuer la victime vers un endroit frais et bien aéré : Ouvrez les fenêtres ou amenez la victime à l'air frais.
- Si la victime est inconsciente, la mettre en position latérale de sécurité : Cette position permet de dégager les voies respiratoires et d'éviter l'obstruction des poumons par la langue.
- Surveiller sa respiration et son pouls : Si la victime ne respire pas, pratiquer la respiration artificielle.
- Si la victime a des convulsions, la protéger des blessures : Éloignez les objets pointus et les meubles autour de la victime.
Ne jamais
- Ne jamais faire vomir la victime : Cela pourrait aggraver les symptômes et entraîner une aspiration du vomi.
- Ne jamais donner à la victime de l'eau ou du lait : Cela pourrait aggraver la situation et entraîner une aspiration.
- Ne jamais laisser la victime seule sans surveillance : Restez avec la victime et surveillez son état jusqu'à l'arrivée des secours.
Prévenir le surdosage nicotinique
La prévention est la meilleure protection contre le surdosage nicotinique. Voici quelques conseils pour minimiser les risques :
- Respecter les doses recommandées : Lisez attentivement les instructions du fabricant et ne dépassez jamais les doses recommandées pour les produits à base de nicotine. Un surdosage peut se produire même avec des produits de nicotine à faible dose, en particulier chez les personnes sensibles ou les enfants.
- Éliminer les sources de nicotine : Évitez les endroits où l'on fume ou où l'on vape, même si vous ne consommez pas de nicotine vous-même. L'exposition passive à la fumée de cigarette ou à la vapeur d'e-cigarette peut également être dangereuse. La vapeur d'e-cigarette contient des particules fines qui peuvent pénétrer profondément dans les poumons et affecter la santé.
- Choisir des substituts nicotiniques adaptés : Si vous souhaitez arrêter de fumer ou de vapoter, consultez un professionnel de santé pour choisir un substitut nicotinique adapté à votre profil. Les substituts nicotiniques, tels que les patchs, les gommes à mâcher ou les inhalateurs, peuvent aider à réduire les symptômes de sevrage et à réduire le risque de surdosage. Cependant, il est crucial de suivre les instructions du fabricant et de consulter un médecin si vous présentez des effets secondaires.
- S'informer sur les risques : Apprenez-en davantage sur les effets secondaires et les risques liés à la consommation de nicotine. Parlez avec votre médecin ou un professionnel de santé pour obtenir des informations précises et à jour. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) fournit de nombreuses informations sur les risques liés à la nicotine et au tabagisme.
Il est important de se rappeler que la nicotine est une substance addictive qui peut avoir des effets graves sur la santé. Un surdosage nicotinique peut se produire rapidement et peut mettre la vie en danger.
En cas de doute, contactez immédiatement les services d'urgence.